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| Le specie del genere anthus presenti in India |
Il genere più rappresentato, da ben 14 tipologie, è
l’anthus, di cui fanno parte uccelli chiamati in italiano calandri, pispole, prispoloni
e spioncelli; del genere motacilla sono presenti 5 specie, chiamate cutrettole
e ballerine; mentre la ballerina di foresta è l’unica appartenente al genere
dendronanthus.
Gli appartenenti al genere anthus vivono in zone asciutte,
mentre le motacilla si incontrano nei pressi dell’acqua e la dendronanthus è
l’unica che frequenta foreste ed aree alberate.
Genere Anthus
Gli uccelli appartenenti al genere anthus presenti in India
hanno dimensioni medio-piccole, tra i 15 ed i 20 centimetri, esili, con una
coda abbastanza lunga, colore bruno-grigiastro, che vivono in aperta campagna
dove si nutrono di insetti.
Il loro stile di vita molto attivo ed il piumaggio
mimetico, li rende piuttosto difficili da avvistare e da riconoscere, tenendo
presente che possono anche essere confusi con le allodole, che hanno habitat ed
abitudini simili, ma sono leggermente più piccole e meno slanciate.
Nonostante queste difficoltà, alcune specie di anthus sono
piuttosto comuni in India e con un po’ di pazienza è possibile riconoscerle con
una certa sicurezza.
La pispola delle risaie (anthus rufulus) è la più diffusa, con un areale che comprende tutta
la penisola indiana escluso solo il Rajasthan e le più alte montagne del nord.
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| La cutrettola (motacilla flava) |
Il suo riconoscimento viene quindi affidato alla
distribuzione, essendo l’unico anthus presente nell’area centro-orientale del
Rajasthan.
Il prispolone indiano (anthus
hodgsoni) è un visitatore invernale di tutta l’India, escluse le zone
occidentali, Rajasthan e Gujarat, e la costa sud-orientale.
Molto simile ai precedenti, il prispolone indiano è
presente con due sottospecie che complicano ulteriormente il riconoscimento,
seppur le striature marroni sul petto bianco e sulla testa siano ben più
pronunciate quindi indicative.
Un ultimo appartenente al genere anthus piuttosto diffuso
in tutto il subcontinente ed abbastanza riconoscibile è la pispola rosata (anthus roseatus) che durante il periodo
degli accoppiamenti esibisce una gradevole colorazione rosa chiaro su gola e
petto.
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| La ballerina bianca (motacilla alba) |
Le cinque specie di motacilla presenti in India sono tutte
molto diffuse e facili da riconoscere, grazie non solo ai distintivi piumaggi,
ma anche dalla coda piuttosto lunga che, quando si trovano a terra, viene
continuamente oscillata, da cui il nome ballerine.
Anche il volo è caratteristico, molto ondulato, dovuto a veloci
battiti di ali intervallati da brevi planate.
La ballerina cigliabianche (motacilla maderaspatensis) è residente nel subcontinente indiano tutto
l’anno e diffusa, generalmente in coppie e vicino all’acqua.
La parte superiore è nera, con distintive ciglia bianche,
come sono bianche la striscia sulle ali ed il ventre, dal petto fino alla parte
inferiore della coda compresa.
La cutrettola (motacilla
flava) è forse la più diffusa tra le motacilla che visitano l’India in
inverno, dove è presente con ben 8 sottospecie, in base al piumaggio assunto
durante il periodo degli accoppiamenti.
Normalmente la cutrettola ha testa e dorso
verdastro-marroncino con ciglia e ventre bianchi, le ali sono striate di bianco
e nero, ed il sottocoda è giallo.
Durante il periodo degli accoppiamenti, i maschi hanno
ventre giallo, dorso verdastro, mentre la testa può cambiare notevolmente in
base alle sottospecie, dal bianco, al giallo, al grigio chiaro, fino al grigio
quasi nero.
La ballerina bianca (motacilla
alba), dal caratteristico piumaggio bianco, nero e grigio, è diffusissima
in inverno in tutto il subcontinente con ben 6 sottospecie.
Le differenze nei maschi durante il periodo degli
accoppiamenti sono riscontrabili nel dorso, con 2 sottospecie in cui diventa
nero, mentre nelle altre 4 rimane grigio, solo leggermente più chiaro, e nel
differente pattern bianco e nero del muso.
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| La ballerina gialla (motacilla cinerea) |
Durante la stagione degli accoppiamenti il maschio ha il
collo nero ed il ventre giallo, mentre la femmina assume solo il ventre giallo.
È presente in inverno in tutto il subcontinente escluso il
Rajasthan.
La cutrettola testagialla orientale (motacilla citreola) visita il nord dell’India in inverno ed è
divisa in 3 sottospecie.
Normalmente ha testa e dorso grigi, ventre bianco ed ali
striate bianconere, ma durante il periodo degli accoppiamenti nei maschi la
testa ed il petto diventano gialli ed il dorso nero, più o meno diffuso in base
alle sottospecie.
Nella femmina la testa rimane grigia e solo gola e petto si
tingono di giallo.
Genere Dendronanthus
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| La ballerina di foresta (dendronanthus indicus) |
Le aree più grandi dove la si può incontrare sono la
striscia di foreste tra il Banlgadesh e la Birmania e l’interno della costa
sud-occidentale.
Anche il Keoladeo Ghana National Park di Bharatpur ospita
una piccola popolazione di ballerine di foresta.
Per quanto riguarda il piumaggio, la parte superiore della
testa ed il dorso sono grigiastri, mentre collo e ventre sono bianchi con due
distintive bande nere sul petto; anche le ali sono a bande nere e bianche.
Oltre alle differenze nell’habitat, con la ballerina di
foresta non particolarmente legata all’acqua ma a zone alberate e piantagioni,
la si può distinguere facilmente dagli appartenenti al genere motacilla per la
caratteristica di muovere la coda lateralmente invece che dall’alto al basso.
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