Vishnu Budhanilkantha

Budhanilkantha è il nome di una statua di Vishnu conservata in un polveroso paesino situato poco oltre la periferia nord di Kathmandu.

Essa rappresenta Vishnu Narayan dormiente, sdraiato sopra un letto composto dalle spire del serpente a 7 teste Ananta ed è posizionata, molto suggestivamente, sulla superficie dell’acqua di una piccola vasca sacra.

L’importanza di questa statua è notevole sia da un punto di vista artistico che religioso, seppur non si sappia molto della sua origine.

In base allo stile e ad altre considerazioni storico-religiose, pare sia stata scolpita durante l’epoca Licchavi nel VII o VIII secolo, insieme ad altre due statue molto simili.

Quella di Budhanilkantha è considerata la più antica e il modello per le altre due, seppur non esistano prove certe per confermare questa tesi; in ogni caso, tutte e tre sono ottimi esempi della maestria degli artigiani nepalesi.

Da un punto di vista religioso invece, la statua di Budhanilkantha è sicuramente la più importante a causa del fatto che essa non viene ritenuta solo una raffigurazione di Vishnu, ma addirittura il dio stesso.

Per questo motivo, ai re del Nepal è sempre stato proibito contemplare l’immagine di Budhanilkantha in quanto loro stessi sono considerati incarnazioni di Vishnu e un’incarnazione non può guardare il suo originale, sarebbe un paradosso.

In compenso i re possono ammirare le due “copie”, una delle quali si trova a Balaju, un bel giardino alla periferia nord-occidentale di Kathmandu, mentre l’altra è custodita dentro al Palazzo Reale proprio per l’uso privato della famiglia reale.

Una delle più importanti feste del calendario indù Nepalese è Haribodhini Ekadashi che cade tra la fine di Ottobre e i primi di Novembre, e viene considerata il giorno del risveglio di Vishnu dopo il lungo sonno durato i 4 mesi della stagione monsonica; questa festa infatti rappresenta la fine della stagione delle piogge e l’inizio del periodo di feste che anticipano la stagione invernale.

In questo giorno, il solitamente tranquillo paesino che ospita la statua di Budhanilkantha viene preso d’assalto da migliaia di devoti che formano lunghissime code aspettando il loro turno per salutare Vishnu e porgergli le loro offerte.

Seppur Budhanilkantha sia il luogo più importante per questa festa, tutti i templi della Valle di Kathmandu dedicati a Vishnu diventano il centro di colorati festeggiamenti; alla sera nell’affascinante Piazza Reale di Patan viene inscenata una rappresentazione teatrale dell’episodio mitologico del risveglio di Vishnu, tanto semplice e rudimentale, quanto suggestiva.